Sự tiến bộ của y học hiện đại đã giúp con người kéo dài tuổi thọ, chữa được những căn bệnh mà trước đây được xem là hết thuốc chữa. Tuy nhiên, sống lâu hơn thì con người liệu có hạnh phúc hơn? Câu hỏi này là trăn trở của bác sỹ Shigeaki Hinohara là một huyền thoại y học người Nhật, là người đã săn sóc cho các nạn nhân trong vụ máy bay Mỹ ném bom gây cháy hàng loạt tại Tokyo ngày 10-3-1945, là người đã chứng kiến bệnh tật, tuổi già và cái chết từng giờ từng phút hay thậm chí từng giây trong nghề nghiệp của mình với tư cách một bác sỹ.

Sống thế nào là “ý nghĩa”, là “chất” là một câu hỏi không dễ trả lời. Cuốn sách Sống chất là tuyển tập các bài nói chuyện của bác sỹ Shigeaki Hinohara tại các hội nghị y học về các khía cạnh khác nhau như sự hữu hạn của sinh mệnh, trân trọng cái chết, tình yêu, cách chăm sóc bệnh nhân,…nhằm mục đích làm rõ hơn ý nghĩa của cụm từ “SỐNG CHẤT”.